« Car Christ, notre agneau pascal, a été immolé. Célébrons donc la fête ! » — 1 Corinthiens 5:7-8

Origine de la Pâque dans l'Ancien Testament

La Pâque est la fête de l'Ancien Testament qui commémore la libération du peuple d'Israël de l'esclavage en Égypte. Après que Joseph ait sauvé l'Égypte de la famine (Genèse 41), les Israélites s'y établirent comme invités. Mais avec le temps, les Égyptiens oublièrent Joseph, et les Israélites furent réduits en esclavage pendant plusieurs siècles (Exode 1:6-14).

Accablés de travail et maltraités, les Israélites crièrent à l'Éternel. Dieu répondit à leur appel en levant un libérateur : Moïse. Celui-ci affronta le Pharaon et les puissances de l'Égypte. Le livre de l'Exode raconte comment Dieu libéra son peuple, en infligeant à l'Égypte dix plaies successives (Exode 7 à 11).

Mais le cœur endurci du Pharaon l'empêcha de reconnaître le véritable Dieu. Il intensifia même l'oppression sur les Israélites, en cessant par exemple de leur fournir la paille nécessaire à la fabrication des briques. Pourtant, la volonté de Dieu se manifesta avec puissance. Alors que les plaies se poursuivaient, la souffrance changea de camp : elle passa des Israélites aux Égyptiens. Le pays tout entier paya le prix de l'obstination du Pharaon.

La dixième plaie fut la plus terrible : la mort de tous les premiers-nés, humains et animaux. Mais Dieu offrit un moyen d'échapper à ce jugement : le sang d'un agneau parfait pouvait être versé en substitution du premier-né de chaque famille. Dieu donna à Moïse des instructions précises pour cette nuit solennelle (Exode 12). Les Israélites devaient sacrifier un agneau sans défaut, marquer les montants de leurs portes avec son sang, préparer du pain sans levain et des herbes amères.

Ils mangèrent ce repas debout, prêts à partir à tout moment. Ce repas fut nommé « Pâque » car l'Éternel « passa au-dessus » des maisons marquées du sang. La fête de la Pâque fut instituée comme une mémoire éternelle, transmise de génération en génération.

Symbolisme de la Pâque et accomplissement en Christ

L'agneau de la Pâque était un symbole puissant : innocent, sans défaut, sacrifié pour épargner une vie. Ce modèle annonçait déjà l'œuvre de Jésus, l'Agneau de Dieu, venu pour ôter le péché du monde. Comme le sang de l'agneau protégeait les Israélites, le sang de Christ nous délivre de la mort spirituelle et du jugement.

La Pâque préfigurait donc la croix. Jésus fut mis à mort au moment même où les Juifs immolaient les agneaux de la Pâque à Jérusalem. Sa mort ne fut pas un hasard du calendrier, mais l'accomplissement parfait du plan rédempteur de Dieu.

La pertinence de la Pâque pour les chrétiens aujourd'hui

Aujourd'hui, nous ne sommes plus tenus de célébrer la Pâque juive telle qu'instaurée dans l'Ancien Testament, car Christ en est le plein accomplissement. Toutefois, son sens profond reste fondamental. Elle nous rappelle que le salut est offert à tous ceux qui sont « couverts » par le sang de l'Agneau.

Chaque fois que nous prenons la Sainte Cène, nous nous souvenons de cette Pâque accomplie : le corps brisé de Jésus et son sang versé pour notre rédemption.

Jésus, l'Agneau Pascal parfait

Comparons pour conclure :

• L'agneau de la Pâque devait être sans défaut → Jésus fut sans péché.
• L'agneau était tué pour épargner les autres → Jésus donna sa vie pour notre salut.
• Le sang marquait la maison → Le sang de Jésus nous purifie et nous couvre.

Jésus est plus qu'un symbole : il est la réalité ultime que l'Ancienne Alliance annonçait. En lui, nous avons une nouvelle Pâque, un nouvel exode, une véritable libération du péché et de la mort.

Conclusion

La Pâque n'est pas seulement une fête juive du passé. C'est un pont spirituel entre l'Ancien et le Nouveau Testament. En Christ, notre Agneau Pascal, nous trouvons l'espérance, le pardon et la liberté éternelle. « Célébrons donc la fête » — non pas avec l'ancien levain du péché, mais avec la joie d'une vie nouvelle en Jésus-Christ !

 Rédaction rfe